"Dios creó la bicicleta para que los hombres la utilizaran como instrumento de esfuerzo y exaltación en el duro camino de la vida"
En el país de la comedia, de la tragedia y del arte lírico, una caída de telón no podría ser banal. La última clasica de la temporada, "L'última, la piu bella" no ha defraudado, por la sencilla razón de que nunca defrauda la belleza. La historia de la temporada 2023 ha sido en gran medida la del dominio de un sexteto de corredores de élite. Tadej Pogačar, Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel, Primož Roglič, Mathieu van der Poel y Wout van Aert han alcanzado cada uno un nivel de habilidad asombroso que podría considerarse fácilmente como el mejor del mundo, si no fuera por los niveles igualmente altos de los otros cinco. Monopolizan la atención en todas las carreras en las que compiten, y por una buena razón: entre todos han ganado los cuatro Monumentos disputados en lo que va de año, dos de las tres Grandes Vueltas, han arrasado en todas las medallas de los Campeonatos del Mundo de ciclismo en ruta, así como el título individual de contrarreloj, además de un sinfín de otras carreras que suman casi 70 victorias en total. Ahora bien, por mucho que algunos cretinos intenten ningunearlo en el mes de julio, el único capaz de transpirar grandeza de febrero a octubre es Tadej Pogačar, porque además Pogačar, a diferencia de los demás, corre contra la historia. Este año17 victorias sin contar la disputa real del mundial y el Tour: el palmarés de una vida en una temporada.
" Dios creó la bicicleta para que los hombres la utilizaran como instrumento de esfuerzo y exaltación en el duro camino de la vida". Esta inscripción, bajo un busto de Il Campionissimo, Fausto Coppi, capta el atractivo de las carreras ciclistas para los hombres de clase trabajadora en los primeros días del deporte, hablando tanto de aquellos que se comprometieron con el ciclismo como una forma de escapar de la pobreza como de los muchos más que acudían a verlos actuar y, al hacerlo, disfrutaban de un respiro temporal de la monotonía de la vida cotidiana. Hoy en día, la pertinencia no reside tanto en las palabras en sí, aunque siguen siendo relevantes, sino en la ubicación del busto frente a la capilla de la Madonna del Ghisallo que domina los lagos de Como y Lecco, a unas decenas de kilómetros al norte de Milán. Por pura definición, éste es el lugar más emblemático del deporte ciclista. En octubre de 1948, el Papa Pío XII encendió "la llama permanente del Ghisallo". La lámpara que contenía la llama fue transportada en coche hasta Milán desde la residencia del Papa en Castel Gandolfo, cerca de Roma. Desde allí, un relevo de ciclistas entre los que se encontraban Coppi y Gino Bartali llevó la llama hasta la pequeña capilla del pueblo de Magreglio, en la cima del paso del Ghisallo. En octubre de 1949, el Papa declaró que la capilla se convertiría en la sede de la patrona de los ciclistas italianos. A lo largo de las décadas posteriores, la capilla, que es poco más grande que una gran habitación delantera, se ha convertido tanto en un lugar de peregrinación como en un santuario para ciclistas de todos los niveles. Sus paredes están abarrotadas de recuerdos ciclistas, incluida la bicicleta de Coppi ganadora del Tour de Francia de 1949, de aspecto tan frágil ahora como Coppi cuando la montó; la bicicleta que el campeón olímpico de 1992 Fabio Casartelli montaba cuando se estrelló y murió durante el Tour de 1995, y la máquina que Francesco Moser utilizó para batir el récord de la hora en Ciudad de México en 1984. Hay maillots donados por los ganadores de algunas de las carreras más memorables de la historia, así como cientos de pequeñas fotografías de ciclistas que han muerto en las carreteras italianas. A finales del siglo XX, la colección de artefactos ciclistas de la capilla había crecido tanto que se planificó la construcción de un museo para albergar la mayor parte de la colección. Inaugurado en 2006 y situado junto a la capilla en un acantilado que ofrece una vista espectacular del lago de Lecco, alberga la mayor colección del mundo de recuerdos relacionados con el ciclismo profesional, que incluye desde una maqueta de los diseños de Leonardo da Vinci para una "bicicleta" de madera y la bicicleta de Coppi que batió el récord de la hora en 1942, con las fibras deshilachadas saliendo de sus neumáticos podridos, hasta la mayor colección de maillots rosas del mundo, compuesta por más de 50 maglie rosa donadas por los ganadores del Giro de Italia. Muchos argumentarían que, además de ser el lugar más sagrado del ciclismo profesional, este lugar es posiblemente el más bello. Sin duda es fácil dejarse llevar por la creencia de Percy Bysshe Shelley de que "Este lago supera en belleza a todo lo que he contemplado", con las vistas que se extienden por las aguas azules del lago hasta los picos nevados de la frontera norte de Italia y más allá, en Suiza. También tiene un gran significado desde el punto de vista de las carreras, ya que el Ghisallo es el punto más famoso de la última gran Clásica de la temporada, la Vuelta a Lombardía. Al igual que su carrera hermana, la Milán-San Remo, abre la temporada de Clásicas, "la carrera de las hojas caídas" baja el telón de la misma, proporcionando a los corredores una última oportunidad de saborear o redimir su temporada. Al igual que el Tour de Francia y el Giro, el nacimiento de la Lombardía surgió del deseo de un periódico de imponerse a sus rivales. En este caso, el periódico amenazado era el incipiente La Gazzetta dello Sport, que entonces se publicaba un lunes y un viernes y que, a principios del siglo XX, se enfrentaba a una amenaza para su difusión por parte del recién lanzado semanario Gli Sports. El editor de ciclismo de La Gazzetta, Armando Cougnet, dijo más tarde sobre la rivalidad: "No había tiempo que perder, necesitábamos ideas y pasión en abundancia, teníamos que pasar al ataque primero antes de que nuestro rival tomara esa posición". Desde 1903, Cougnet y su equipo habían estado barajando la idea de una carrera por Lombardía con los directivos del Touring Club Ciclistico Italiano, que se había creado en 1894 para promover el turismo y el ciclismo en Italia y que llegó a producir la serie de mapas más conocida del país. Sin embargo, las carreteras lejos de Milán y de los otros grandes centros eran tan deficientes que la carrera se consideró inviable. El lanzamiento de Gli Sports centró las mentes de la redacción de La Gazzetta. Para causar impresión, la carrera tenía que tener unas características especiales. Por eso se eligió para ella una fecha que parecía bastante prohibitiva: el 12 de noviembre, justo en el límite final de la temporada para una carrera que sería el Criterium de otoño de este deporte', dijo Cougnet. La edición del 9 de octubre de 1905 de La Gazzetta anunciaba lo que el periódico describía como 'este Criterium de Otoño que hemos titulado Vuelta a Lombardía'.
La intención, explicaba el periódico, era establecer una carrera que pusiera a prueba a los corredores en condiciones invernales, explicando que formaba parte de su plan para garantizar que "el ciclismo sea un verdadero propagador de la educación física". El 10 de noviembre, La Gazzetta emitió una última convocatoria para un evento que describía como "bastante inusual e incluso loco" dada la llegada del invierno. Saludaba a los 74 corredores que se habían inscrito para participar. Dos días más tarde, 53 de esos 74 se inscribieron en la Trattoria del Boschetto de Rogoredo, justo al sureste del centro de Milán, para la primera edición del Giro de Lombardía. A las seis en punto de una mañana todavía oscura, los ciclistas se reunieron bajo lámparas de acetileno para la salida...
Ayer, a través de los 238 kilómetros, con salida en Como y llegada a Bérgamo con el Passo di Ganda y el Colle Aperto como guardianes del secreto de la victoria ,y tras llegar a la cumbre di Ganda con el el resuello de Roglic, Rodriguez y Blasov en su nuca, Tadej sublimó todo concepto de lo épico tirándose á tombeau ouvert y en un alarde de coraje, decisión y agallas desapareció delante de sus narices para vencer en Bérgamo y beber la victoria como sólo los audaces beben el placer.
Como dijo Sergio Zavoli el día de la inauguración del museo, “lo ideal es que recupere el mundo de las carreras de bicicletas, a través de las acciones de hombres que han demostrado que el esfuerzo y el coraje, el dolor y el deleite son la verdadera naturaleza y símbolo del ciclismo” .
Let's be careful out there
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